Le temps était chaud, lourd, prometteur d'un orage qui rafraîchirait l'atmosphère durant la soirée ou la nuit. On était au beau milieu de l'été, et partout, on voyait s'agiter les éventails depuis les simples éventails de bois brut des paysans venus vendre leurs produits, aux éventails de soie, ornés de motifs multicolores des nobles se promenant nonchalamment le long des avenues de la ville. Au milieu de ce beau monde, la foule des travailleurs anonymes s'agitait, haranguait les passants, transportait des colis plus ou moins volumineux, transmettait des messages importants (ou pas) d'un rue à l'autre.
Croquant dans une pomme, Nrav observait toute cette cohue qui semblait ralentit par la lourdeur de l'air, à l'abri dans un petit recoin sombre de la rue. C'était la première fois que la troupe venait ici et il avait réussi à s’éclipser, échappant ainsi à la corvée d'aider à monter le chapiteau sur la petite place où l'administration les avait autorisés à se produire. Léchant le jus acide du fruit qui lui piquait les lèvres, il s'absorba dans sa contemplation. Il avait beau être membre de la troupe depuis des années, il n'était jamais réellement à l'aise en ville, préférant de beaucoup les voyages entre chaque étape. Il appréciait certes, de se produire, de voir les étoiles s'allumer dans les regards tandis que Grüm déclamait son texte de son impressionnante voix de baryton, pendant que Lily dansait légèrement le long de sa corde en voiles et que lui même jonglait, de plus en plus acrobatiquement, de plus en plus dangereusement, des torches enflammées remplaçant les balles entre ses mains au fur et à mesure de la représentation. Là, il était dans son élément.
Mais le reste du temps, il évitait la foule. Des restes de son enfance probablement, même s'il gardait peu de souvenirs de ce temps avant que la troupe ne le recueille. Telma disait que son esprit s'était protégé en effaçant ces moments douloureux de sa mémoire. Elle avait surement raison. Il continua à laisser errer son regard autour de lui et frissonna soudain, mal à l'aise. Il était sûr et certain que le groupe n'était encore jamais venu ici. Et pourtant, là, une façade de maison ne lui paraissait pas entièrement inconnue. Troublé, il secoua la tête. Il imaginait des choses. Après tout, qu'est ce qui ressemble plus à une façade de maison qu'une autre façade de maison, à une ville qu'une autre ville... Oui, sûrement, la maison devait lui évoquer une autre maison, dans une autre ville, traversée plusieurs mois auparavant. Voilà tout.
Il se remit en mouvement, se disant qu'il devrait bien profité de sa présence ici pour faire quelques annonces sur la présence de la troupe en ville. Cela l'aiderai à se faire pardonner d'avoir fui les préparatifs de la représentation. Il allait commencer à lancer sa harangue quand il fut percuté de plein fouet par un petit corps arrivant à toute vitesse d'une ruelle en contrebas. Le souffle quelque peu coupé, il se saisit vivement d'un bras d'enfant. Il n'eut pas le temps de faire plus qu'une petite machoire se referma férocement sur sa main, lui faisant lâcher prise dans un cri de surprise. Lâchant un juron, il se mit à courir après la petite fille qui s'enfuyait comme si elle avait la mort aux trousses.
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